El blues ha marcado para siempre la historia de la música. Surgido del dolor, la resistencia y la creatividad de las comunidades afroamericanas del Sur de Estados Unidos, terminó por conquistar escenarios de todo el mundo. Para entender su esencia, nada mejor que recorrer la vida y el estilo de estos diez guitarristas que cambiaron las reglas del juego.
- BB King: el rey del blues
- Eric Clapton: el dios de la mano lenta
- Muddy Waters: el padre del Chicago Blues
- Buddy Guy: el más innovador de todos
- Stevie Ray Vaughan: el antihéroe del blues
- Robert Johnson: el rey que pactó con el diablo
- John Lee Hooker: canciones habladas
- Johnny Winter: un genio fuera de serie
- Albert King: el zurdo de terciopelo
- Albert Collins: un terremoto de profundas emociones
- La lucidez melancólica del blues
- Las 10 mejores canciones de blues de todos los tiempos
BB King: el rey del blues
Nacido en 1925, pasó de ser pinchadiscos en Memphis a convertirse en el gran referente del género. Más de sesenta años en los escenarios avalan una carrera inmensa. En los años noventa colaboró con U2 y The Rolling Stones. Su forma de tocar influyó incluso en Elvis Presley.
Fusionó pop, swing, jazz y blues con naturalidad. En el año 2000 grabó con Eric Clapton el álbum Riding with the King. Salvó su guitarra Lucille en un incendio casi arriesgando la vida. Ganó quince premios Grammy. Su canción más recordada es The Thrill Is Gone. Una de sus frases célebres: “Todos tenemos héroes, pero trata de ser tú mismo siempre.”
Eric Clapton: el dios de la mano lenta
Nacido en 1945 en Inglaterra, recibió su primera guitarra a los doce años. Creó un estilo propio conocido como woman tone. Es mundialmente célebre su apodo Slowhand. Cuando ya era una leyenda, empezaron a aparecer grafitis en Londres proclamando Clapton is God.
Tuvo una juventud turbulenta marcada por las drogas. Admirador profundo de Robert Johnson, ha ganado varios Grammy. Su tema más emblemático es Layla, una balada inspirada en la mujer de George Harrison.
Muddy Waters: el padre del Chicago Blues
Nacido en 1913, fue una voz clave del Sur profundo de Estados Unidos. Es considerado el creador del sonido Chicago. Tocaba guitarra y armónica. A los diecisiete años empezó su carrera como solista.
Durante los años sesenta realizó giras memorables en el Reino Unido. Los Rolling Stones lo idolatraban y tomaron su nombre del tema Rollin’ Stone. Su canción más mítica es Got My Mojo Workin’.
Buddy Guy: el más innovador de todos
Nacido en 1936, muchos conocedores afirman que es mejor guitarrista que BB King. Fue ídolo de Jimi Hendrix y Eric Clapton. Ganó ocho premios Grammy.
Empezó con el diddley bow, un instrumento casero de cuerda. También dominaba la guitarra acústica. Su estilo iba desde silencios delicados hasta ritmos frenéticos. Su canción más recordada es Stone Crazy.
Stevie Ray Vaughan: el antihéroe del blues
Nacido en 1954, tuvo una vida marcada por adicciones y excesos. Murió en un accidente de helicóptero. Colaboró con David Bowie y Mick Jagger. Algunos consideran que ha sido el mejor guitarrista de blues de la historia.
Recibió seis premios Grammy. Aprendió de oído y también tocaba saxofón y batería. Su canción más representativa es Pride and Joy.
Robert Johnson: el rey que pactó con el diablo
Nacido en 1911 y fallecido en 1938, dejó solo veintinueve canciones, pero suficientes para convertirse en leyenda. Nieto de esclavos, la mitología popular le atribuye un pacto con el diablo a cambio de talento. Es el gran referente del Delta Blues.
Además de guitarra, tocaba arpa y armónica. Murió en circunstancias extrañas, quizá envenenado. Su tema más universal es Sweet Home Chicago.
John Lee Hooker: canciones habladas
Nacido en 1917, creció en el Misisipi rural y trabajó en la industria automovilística de Detroit. Creó un estilo inconfundible basado en canciones casi susurradas, arrastradas, llenas de intimidad. Mezcló blues y rock con total naturalidad.
Participó en la banda sonora de The Hot Spot, dirigida por Dennis Hopper. Bob Dylan fue telonero suyo en 1960 en Nueva York. Todos recuerdan su célebre Boom Boom.
Johnny Winter: un genio fuera de serie
Nacido en 1944, fue un guitarrista atípico y brillante. También tocaba el ukelele. Creció rodeado de música gracias a sus padres, que tocaban varios instrumentos. En Chicago fue alumno de BB King.
Su estilo sureño mezcla rock y blues de forma muy personal. Su canción más destacada es Be Careful with a Fool, versión de un clásico de BB King.
Albert King: el zurdo de terciopelo
Nacido en 1923, empezó a trabajar en plantaciones de algodón con solo nueve años. Zurdo, corpulento y de enorme presencia, era conocido como The Velvet Bulldozer. Recorrió escenarios de varios continentes.
Cantó gospel y dio nombre a su guitarra favorita, Lucy. Su canción más famosa es Born Under a Bad Sign.
Albert Collins: un terremoto de profundas emociones
Nacido en 1932, tenía un estilo capaz de transmitir sentimientos intensos. Hacía “hablar” a su guitarra. Fue ídolo de Jimi Hendrix y conocido como The Ice Man.
Su sonido mezclaba influencias de Texas, Misisipi y Chicago. Su mejor tema es Frosty, grabado junto a Johnny Winter y Janis Joplin.
La lucidez melancólica del blues
El blues es emoción pura. Mezcla lucidez melancólica, tristeza y una manera muy particular de sentir la música. Nació en comunidades afroamericanas del Sur esclavista y se expandió por el mundo a partir de los años sesenta.
Hoy sigue siendo un género de culto. Tiene influencias de cantos espirituales negros y de antiguas baladas de Irlanda, Escocia e Inglaterra. Su capacidad para expresar emociones profundas lo mantiene vivo generación tras generación.
Las 10 mejores canciones de blues de todos los tiempos
The Thrill Is Gone, BB King
Mannish Boy, Muddy Waters
Cry Baby, Janis Joplin
Cocaine, Eric Clapton
The Memphis Blues, W. C. Handy
Sweet Home Chicago, Robert Johnson
Whip It to a Jelly, Clara Smith
Pride and Joy, Stevie Ray Vaughan
Boogie Chillen, John Lee Hooker
Goodnight, Irene, Lead Belly